为适应社会主义市场经济发展和经济全球化的需要， 培养面向会计职业的应用型高层次会计人才，健全和完善我国高层次会计人才培养体系，建设培养一支高素质、应用型的会计人才队伍，国务院学位委员会和教育部于2003年底批准设立了会计硕士专业学位（英文名称为Master of Professional Accounting，简称 MPAcc）。这是继工商管理硕士、法律硕士和工程硕士等专业硕士学位之后全国第13个应用型硕士专业学位项目。

　　会计硕士专业学位教育在发达国家已经有半个多世纪的历史。其英文原文有多种表达方法，如Master of Professional Accounting，Master in Professional Accounting，Master of Professional Accountancy，Master in Professional Accountants。由此，其中文的直译应该是专业会计硕士或职业会计硕士。但是，根据我国已经设立的12个专业学位所形成的硕士研究生层次的职业教育体系，在我国称之为会计硕士专业学位更为便于管理和交流。专业会计硕士的英文缩写为MPA、MPAC或MPAcc。其中，MPAC和MPAcc有助于与公共管理硕士专业学位（Master of Public Administration） 相区别。

　　西南财经大学是教育部直属的重点大学，也是国家“211工程”在“九五”“十五”期间重点建设的大学之一。根据国务院学位办[2004]41号《关于2004年招收在职人员攻读硕士学位工作的通知》，我校成为国家教育部首批确定的MPAcc（会计硕士专业学位）教育试点院校，并将招收首届在职攻读会计硕士（MPAcc）研究生。我国的会计硕士（MPAcc）教育借鉴了国外发达国家的经验，同时西南财大的MPAcc项目依托学校五十年办学历史中在财经科学方面所形成的厚重知识和经验，结合我国国情，着力为我国工商企业和经济管理部门培养一批高层次、高素质、应用型会计专门人才。